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中世纪流传着一句名言，叫做“国王靠自己过活”，意思是国王的权威十分狭窄，甚至无法在国内征收高额的税费，以至于要依赖自己的王室领地才能生活。从这句话我们可以看出，中世纪国王的权力一度是十分衰落的，王室的财政状况也不太乐观。那么王室如何解决这个问题呢？
一、中世纪国王也懂经济学？
为了解决这个尴尬的问题，英国国王先人一步，想出了一招绝妙的方法。从亨利二世开始，国王们更多依靠财政改革去获取资金。其中，依靠借贷“预支收入”的方法逐渐被历代政府沿用。从13世纪开始，英格兰国家已向近代财政国家的模式转型，不再走“有多少钱、花多少钱”的老路子，而是走上了一条“透支消费”的道路。
“胡吃海喝”的王室餐宴
借钱明明是一件十分窘迫的事情，为什么反倒对英王和西欧社会都产生了好处呢？从个人关系上说，无论是“借钱”还是“制造欠款”，总的来说都是一种经济承诺。早在阿尔弗雷德大帝时期，他就在“兄长篡位”时向贵族们承诺，等他上位之后，一定会给每个帮助他的人给予经济上的补偿。这种适当的“欠款”有利于增强国王与支持者之间的关系，并不是单纯的坏事。
二、英王贷款活动的历史背景
首先，英王们的确会在经济窘迫的状况下急需贷款，比如英法战争、苏格兰战争或十字军东征期间用度就极其巨大。从亨利二世开始，原本为王室义务服役的贵族们，都要改交一种叫做“盾牌钱”的佣金，这笔固定的岁入虽然能解决国王花钱雇佣军队的需要，但时过境迁，物价的膨胀使盾牌钱显得无足轻重。
其次，英王们还需要供养身边数百计的宫廷人员，包括国王内廷、外庭的教俗贵族，以及穿金戴银的王室成员们。据统计，仅仅是随爱德华一世行军至苏格兰的宫廷随从们的用度，就要占国王统治年金的一半以上，更别提平日里在宫殿内消耗甚巨的公主、宠臣、侍从和仆人们了。不过，如果说国王们没有借款就无法过活，是不是有点夸张了？
百年战争中的英法雇佣军
其实，欧洲的国王们并不像古代的皇帝，他们若想向臣下增税，必须看民众的脸色。如果在和平时期，国王还能依靠权威适当地“敲打”一下民众，巧立名目增派税费，或适当调整既定的税收额度。但是，越是在战争时期，或王室用度特别紧张的时候，臣民们就会以约束国王为天职，给你分钱也可以，但必须是借的。频繁借款当然不行，所以要签署法令约束你，还要透过开议会来限制你。
面对这样的情况，王室成员若不想受到缺钱的掣肘，就应该隐忍度日、减少消耗。而偏偏中世纪的国王们无力将山林沼泽归为己有，不能创办垄断企业，还个个都以骑士精神为己任，或以成为“大帝”为目标，王室间的竞相奢侈或战争纷争都需要金钱来驱动，国王们无力透过“节流”来遏制消费，就只能走“开源”的路子了。
侍女们为王室成员“晨洗”
三、英国国王的借贷对象
只会哭穷是没用的，要想成为优秀的“贷款人”，通常还需要有善于发现金主、笼络金主的眼光才行。国王给出的高额借贷利息能让他从众多对此感兴趣的资金方中“优中择优”，而且，国王还会适当给资金方超出利息的小费，以加强业务合作。比如，1294年，爱德华一世就支付了5000马克给意大利的里卡尔迪银行，以感谢他们为国王提供的忠诚服务。
富可敌国的里卡尔迪家族
从11世纪以来，意大利中北部的一些手工业城市不断繁荣，许多商人阶层积累了取之不尽的财富。在这些人中，有一部分人愿意将闲散的资金让与西北欧的各路王室使用，以此拉近同王国的关系，既方便了两者间的贸易往来，又能透过借贷活动赚得利息，可谓一举两得。
13世纪末，巴尔迪和佩鲁齐银行甚至在伦敦开设了欧洲最大的分行。1318年，爱德华二世依靠两银行的支持，成功赶跑了对其不满的贵族的进攻。据称，当时爱德华二世的正常岁入只有区区3万英镑，但当时仅巴尔迪银行的可流动资金，就高达13万英镑之多，可谓富可敌国。
中世纪佛罗伦萨银行家
除了专业的银行家，精明的国王还开辟了另外几种可靠的借贷方式。
虽然英国国王同教会的关系一直不好，但教会还是成了国王们借贷的首要财源。在黑死病和百年战争期间，英国的羊毛出口量大大减少，主要依靠出口拉动的英国工业走势疲软。这样一来，崇尚节欲和较少涉及工业的教士阶层便显得更加富有了。温彻斯特的主教波弗特曾向爱德华三世提供过巨额贷款，以支持英王的对法战争。
除了教士阶层以外，富有的犹太人也成了英王眼中的肥肉。与其他阶级不同，犹太人的放贷常常是被迫的，也就是强行贷款。犹太人在欧洲的生活饱受歧视，他们中的大多数人逃往不列颠岛避难。这下倒好，英国国王们算是缠上了他们。他们为国王提供的贷款通常得不到纸面上规定的利润，假若胆敢有人不配合国王摊派的“借贷工作”，就有杀头的风险。
庭臣向国王介绍注资人
除此之外，英王还对起家于德意志北部的汉萨商人大有兴趣。英王为了笼络这群游商，获取资金和货物，通常会给予其在英国“便利交易”的待遇。也就是说，汉萨商人可以在英国享受关税豁免、便易行事、专馆住宿等特殊权益。正因如此，英王爱德华一世才能够在1299年的紧要关头向包括吕贝克、克隆等地的汉萨商人贷款500英镑。这些“救命钱”往往能够帮助国王们度过上至政变，下至财政危机的政治灾难。
在码头装卸货物的汉萨商人
文史君说
英国的财政赤字有多严重？据《剑桥欧洲经济史》统计，在12世纪末到15世纪初的历任英国国王中，财政收入不覆支出的竟高达7位。正所谓“一分钱难倒英雄汉”，普通人在经济状况不佳时就已能感受到诸多不便，更别提“死要面子”的各位国王们了。巧合的是，正是因为英国国王挥霍无度的不良传统，才造成议会一次又一次同国王决裂，由此才发展出了君主立宪制政体。英国能最早步入近代社会，可能还真靠了国王们嗜财如命的天性吧。
参考文献
刘景华：《人类六千年》，中国青年出版社2017年版。
赵轩艺：《中世纪中晚期英王借款活动及对商业的影响》，哈尔滨师范大学硕士论文，2014年。
（作者：浩然文史·瓷国垃圾堆）
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